Die Hochzeit zu Oldcastle

Sein Hochzeitsgesang machte den irischen Priester Ray Kelly über Nacht zum Internet-Star. Doch der Reverend steht mit beiden Beinen weiter fest auf dem Boden und widmet sich ganz seiner kleinen Gemeinde, wie er sagt.

Eigentlich ist Oldcastle mit seinen rund 2300 Einwohnern ein eher verschlafenes Nest, irgendwo 80 Kilometer nordwestlich von Irlands Hauptstadt Dublin. Doch seit der Hochzeit von Chris und Leah O'Kane ist dort alles irgendwie anders. Vor allem für Reverend Ray Kelly. Seitdem der katholische Priester dem Brautpaar - gleich hinter dem Altar stehend - ein Ständchen sang, nein schmetterte, ist er vorübergehend zu einem der gefragtesten Interview-Partner weltweit geworden. Weil das Brautpaar vom Gesang ihres Priesters so begeistert war, stellte es am 7. April ein Video davon auf die Internetplattform Youtube. Rund 35 Millionen Mal wurde dort Kellys Version des alten Leonard Cohen Hits „Hallelujah“ inzwischen geklickt. Das ist unfassbar viel. Zum Vergleich: Madonnas Welthit „Vogue“ kommt gerade mal auf 24 Millionen Aufrufe. Nur sogenannte Teenie-Stars wie Justin Bieber schaffen mehr.

Dem YouTube-Erfolg folgte ein Interview-Marathon...

Ray Kelly auf YouTube (Foto: Screenshot)

Bereits wenige Stunden nachdem das Video im Netz war, rief die erste Radiostation im Pfarramt von Oldcastle an. „Inzwischen habe ich über 100 Interviews gegeben“, sagt Ray Kelly im Gespräch mit dem Webreporter. Sogar aus Neu Seeland kamen Anrufe. Auch im Fernsehen war der „singende Priester“, wie er im Internet fast nur noch genannt wird,  jüngst ein paar Mal zu sehen. Zuletzt war er Gast beim deutschen „Stern TV“ auf RTL.

Doch, wo andere über die ungewohnte Mehrbelastung nur stöhnen würden, sagt Kelly. „Auch wenn ich jetzt manchmal schon morgens – vor der Messe oder einer Beerdigung schon ein, zwei Interviews geben soll, dann genieße ich das alles. Ich genieße es sogar sehr.“ Auch die vielen Mails von Unbekannten beantwortet er gern persönlich. Ein alter, offenbar depressiver Mann schrieb ihm jüngst, er höre Kellys Song jeden Morgen, direkt nach dem Aufstehen. „Dann starte ich mit einem besseren Gefühl in den Tag.“

Schon früh war Musik „meine Leidenschaft“, sagt Kelly. Bevor er sich mit Mitte 20 entschied, Priester zu werden, nahm er Gesangunterricht. Später dann wirkte er bei der „Dublin's All Priests Show“ mit. Auf Hochzeiten aber singt Kelly vor allem, um die Paare „zu beruhigen“. Die seien vor dem Ja-Wort oft sehr angespannt. Und tatsächlich, es hilft. Bei der Feier der O’Kanes ist die Stimmung nach Kellys Gesang wie umgekrempelt. Spontaner Applaus brandet in der Kirche auf. Alle sind nun gelöst und lachen.

Mit beiden Beinen fest auf irischem Boden!

Vor kurzem erhielt „Father Ray“ sogar Anfragen aus Kroatien und Japan, um auch dort Brautpaare zu trauen, „inklusive erster Klasse Flugticket“. Doch der Pfarrer wird den meisten dieser Einladungen wohl nicht nachkommen können.

Oldcastle in Irland (Foto: Sara777 / Wikipedia.de)

Für ihn ist und bleibt seine Gemeinde mit den rund 1000 katholischen Familien das Wichtigste. „Ich hebe nicht ab. Ich stehe noch immer mit beiden Beinen fest auf dem Boden“, sagt er. Das wisse auch der zuständige Bischof des Bistums, Michael Smith, der übrigens wie Kelly ebenfalls aus Oldcastle stammt. Auch von seinen Nachbarn und den Offiziellen der Stadt hat der Reverend bisher eigenen Aussagen zufolge nur positive Rückmeldungen erhalten. Sein Erfolg habe Oldcastle ja erst „auf die Landkarte gesetzt“, wie man in England sagt. Sogar einen bescheidenen Tourismus verbucht die Gemeinde seither. Und bei Wikipedia hat Oldcastle jetzt einen eigenen Eintrag.

Glücksfall für die Kirche

Auch für die Kirche ist der Erfolg von Kelly – nachdem in Italien die Ordensschwester Cristina Scuccia die Castingshow „Voice of Italy“ gewonnen hat - ein echter Glücksfall. Nach Jahren der schlechten Schlagzeilen, gerade auch in Irland, in denen es fast immer nur um Missbrauch ging, „macht die katholische Kirche nun endlich wieder positiv von sich reden. Das ist gut. Wirklich sehr gut“, sagt Kelly. Dann erzählt der Reverend noch, dass er zwei Anfragen von Plattenfirmen hat, um ein komplettes Album aufzunehmen. Sogar ein Film über seine Lebensgeschichte soll eventuell bald gedreht werden. Für die Hauptrolle wünscht sich Kelly Oscar-Preisträger Russell Crowe. Der Held aus Master and Commander, Robin Hood und Gladiator ist Kellys Lieblingsschauspieler.

Vor kurzem ist bei Youtube noch ein zweites Video von Kelly aufgetaucht, das offenbar bereits 2010 aufgenommen wurde. Auch seine Interpretation von „You Raise Me Up“ einstmals von dem Duo Secret Garden intoniert, wurde auf YouTube bereits mehr als zwei Million Mal angeklickt. Das Original bringt es nur auf rund 400.000 Aufrufe.

Ihr Webreporter Andreas Kaiser