Jesus erwartete doch die Ankunft des Menschensohnes, bevor viele seiner Zuhörer sterben, und Paulus die Wiederkunft Chris-ti noch zu seiner Zeit. Als das nicht eintrat, entstanden Vorstellungen vom Zwischenzustand der Seelen. Gibt es authentische Worte von Jesus mit Hinweisen auf das Leben nach dem Tod vor dem Ende aller Zeiten?
W. S., Tönisvorst

Ihre Frage betrifft ein komplexes und für das Christentum sehr wichtiges Thema. Dazu vier Vorbemerkungen:
1. Um zu wissen, welche Worte genau von Jesus sind, müsste man von ihm Tonaufnahmen oder Tagebuchaufzeichnungen haben. 2. Aussagen, die nicht wortwörtlich, sondern sinngemäß wiedergegeben sind, sind deswegen nicht falsch und können trotzdem „authentische Worte von Jesus“ sein. 3. Manche Aussagen Jesu in den Evangelien sind Formulierungen der Evangelisten, mit denen sie Fragen ihrer Adressaten im Sinne Jesu zu beantworten suchten. 4. Ein theologisch schwieriges Problem ist: Wusste Jesus, als er in Galiläa und Judäa wirkte, schon alles, was Gott weiß?
Das Evangelium vom vergangenen Sonntag (Markus 13,24–32) ist da sehr aufschlussreich. Dort sagt Jesus: „Diese Generation wird nicht vergehen, bis das alles eintrifft.“ Davon war Jesus wohl überzeugt. Es ist aber gut möglich, dass er später unsicher geworden ist, was den Zeitpunkt des Endes angeht. Beides spiegelt sich in Markus’ 13. Kapitel wider, in dem es auch heißt: „Jenen Tag und jene Stunde kennt … nicht einmal der Sohn, nur der Vater.“
Als die Christen um Markus, Paulus und andere merkten, dass die Wiederkunft Christi auf sich warten ließ, betonten sie eine Botschaft, die ihnen Jesus auch hinterlassen hat: Seid wachsam! Lebt so, dass das Ende euch nicht unvorbereitet trifft. Als Jude seiner Zeit, der an die Auferstehung von den Toten glaubte, machte Jesus sich keine großen Gedanken zu Details über das, was nach dem Tod kommt.
Er verkündete: Die Gerechten, die den Willen des Vaters im Himmel leben, haben schon jetzt Anteil am ewigen Leben. Und am Ende der Tage werden sie auferstehen, um ganz bei Gott zu sein. Als die Christen diese Botschaft durch die Jahrhunderte in neue Kulturen weitergaben, entwickelten sie auf der Grundlage des Evangeliums Vorstellungen über ein Leben nach dem Tod.
Roland Juchem